Desventajas de la orimulsión

   Una de las desventajas en el proceso de orimulsión, radica en los riesgos de derrames mediante su transporte en vias maritimas, que pudiese formar el bitumen derramado en el fondo marino, y en efecto no se podria contener dicho derrame, en consecuencia de la falta de mecanismos y metodos tecnologicos necesarios, sin contemplar la idea del uso de bacterias que consumen el bitumen pesado.  

    Una de las consecuencias ambientales, seria, que al quemarse directamente el crudo extrapesado (bitumen), sin ningun tratamiento previo, causaba la generacion de residuos gaseosos contaminantes.

     Otra desventaja que se oberva en el proceso de orimulsion, seria que, en el sector Centro americano, la competencia se aguda en las producciones manufactureras, con maquilas (empresa que importa materiales sin pagar aranceles; el producto se comercializa en el país de origen de la materia prima) que producen a menor costo.

     Desde el comienzo de la producción de orimulsion a escala comercial, ha presentado grandes dificultades para colocarse en el mercado, al punto que Bitor, la única productora del combustible, se encuentra en dificultades económicas. La Orimulsión que se utiliza en varios países del mundo como combustible para la producción de energía, no ha sido tan difundido como esperaban sus productores.

     Para la utilización de la Orimulsión como combustible, es necesario la utilización de ciertos mecanismos, tales como: sistemas de precipitadores electrostáticos (ESP), utilizados en las plantas de orimulsión. El ESP es indispensable para el trabajo con Orimulsión. Estos equipos son exigidos por Bitor a sus clientes para la utilización del combustible.

     Todo este equipamiento, implica un costo adicional a la hora de invertir en un sistema de generación de energía, lo que llevaría a inversionistas a preferir sistemas convencionales, que cubran sus necesidades, además de las regulaciones ambientales.

      En los contratos de Bitor, los valores de facturación se calculaban siempre sobre la base de precios entregados. Los costos unitarios de transportar Orimulsión eran sumamente desventajosos a comparación de los costos de transportar combustible residual, debido al alto contenido de agua del proceso de orimulsion (30%); tomando en cuenta que el agua es una sustancia densa y por lo tanto pesada, que no contiene valor comercial alguno para una planta de generación.

          Un antecedente en contra del proceso de orimulsion, es que la empresa Florida Power & Light comenzó a desarrollar un proyecto para utilizar la Orimulsión, el cual sería la primera implementación del combustible en territorio norteamericano, e implicaba la aprobación del gobierno de Florida. Al salir a la luz este proyecto, comienza una enorme campaña de oposición en contra de la utilización del nuevo combustible. Frentes ambientalistas, iniciaron campañas de oposicion evidentemente. De hecho, uno de los primeros grupos en oponerse a la utilización del combustible fue la Asociación Americana del Carbón, que se vería seriamente afectada por la introducción de este nuevo combustible.

     Estos problemas provocaron la puesta en duda la estabilidad financiera de Bitor, al punto que PDVSA piensa venderla, cuando las investigaciones se dirigen a la obtención de crudos ligeros y medianos partiendo de los pesados, y no a la utilización de los bitumenes de manera directa. Representando un factor de riesgo que es evaluado por inversionistas que buscan una fuente de combustible estable y confiable. Observando que Venezuela había sido el productor de crudo más confiable del mundo, ó por lo menos lo fue, hasta los sucesos de este año.