Características de la Orimulsion

La Orimulsión es un combustible único en el mundo de acuerdo a su naturaleza, ya que se compone en una base acuosa que suspende un hidrocarburo que no es un subproducto de refinación, además luce, se maneja y se quema como un combustible pesado. Sin embargo, consiste de pequeñas gotas de bitumen suspendidas en agua. Por otra parte, las propiedades de la Orimulsión le permiten ser manejadas de manera similar a la que se emplea para cualquier combustible líquido.

La eficiencia de la combustión de la Orimulsión está cerca del 99.99%. La razón de esta buena combustibilidad es debido al tamaño de las gotas del hidrocarburo y a la presencia del agua, la cual actúa como un agente de encendido efectivo.

Composición:

Los hidrocarburos de la faja del Orinoco, en estado natural, tiene una muy alta densidad, de entre ocho y diez grados API (American Petroleum Institute) a temperatura ambiente y por ello es inconveniente para usarse directamente como combustible. La Orimulsión se obtenía mezclando este hidrocarburo con aproximadamente treinta por ciento de agua fresca y una pequeña cantidad de tensoactivos. El resultado era un combustible fósil no convencional altamente energético que se comportaba de manera similar a la gasolina, con la ventaja adicional de que no era explosivo. Los tensoactivos a base de fenoles fueron reemplazados por una segunda generación a base de alcoholes, mejorando las propiedades de transporte de este combustible y eliminando así los problemas de salud asociados al grupo de los tensoactivos a base de fenoles.

Químicamente compuesto de:

Carbono 62,35%
Azufre 2,85%
Hidrógeno 10,7%
Nitrógeno 0,5%
Cenizas 0,1%

Además cuenta con los siguientes metales:

Venadio 320ppm(partes por millón)
Níquel 75ppm
Magnesio 7ppm
Sodio 12ppm

Localización:

 En la Faja del Orinoco existían gigantescas reservas de bitumen. La Faja del Orinoco está situada en la parte del sur de la Cuenca Oriental de Venezuela, al norte del Río Orinoco, cubriendo un área de 700 Km de largo por 50 a 100 Km de ancho en los estados Monagas, Anzoátegui y Guarico. La perforación en la región comenzó en 1953 y aunque para aquella época se pudo demostrar que el área contenía una extensa acumulación de crudo extra pesado y bitumen natural, sólo se perforaron 58 pozos en los siguientes 30 años. Esto se debió principalmente al hecho de que se disponía de enormes cantidades de crudos livianos y medianos, cuya explotación resultaba más económica en comparación con la de bitumen y crudos extra pesados.
En 1978, Petróleos de Venezuela, S. A., asignó el área de operación a las filiales operadoras existentes para esa fecha: Corpoven, Lagoven, Maraven y Meneven. Entre 1979 y 1983, estas cuatro compañías llevaron a cabo un programa intensivo a fin de cuantificar la magnitud de los recursos de la Faja, las características de los yacimientos y la calidad de los fluidos contenidos en ellos. Ese esfuerzo condujo a la identificación de 186 mil millones de toneladas de crudo extra pesado y betumen natural, económicamente recuperables con la tecnología actual, gracias a las novedosas técnicas de