La orimulsión y su historia
En Venezuela los crudos extra pesados se mezclaban con crudos más livianos para disminuir su viscosidad facilitando su transporte y refinación. Hasta que en los años 1980 el Instituto Venezolano del Petróleo (INTEVEP), exploró una nueva opción: la posibilidad de mezclar crudo extra pesado con agua, con la ayuda de químicos emulsificantes para estabilizar la mezcla. El resultado fue la Orimulsión, una mezcla de 70% de crudo extra pesado con 30% de agua. Como parte del proceso de formulación de la Orimulsión se descubrió que ésta podría servir tal cual como un combustible para centrales de generación eléctrica, por lo que se patentó tras su creación. Su uso sólo requeriría, por una parte, de instalaciones específicas para quemarla y, por la otra, de filtros poderosos para retener elementos contaminantes y tóxicos contenidos en el crudo extra pesado que, de otra manera, se arrojarían a la atmósfera tras la combustión de la Orimulsión. El producto de la or...